本格的な夏を迎え、厚生労働省が食中毒への注意を呼びかけている。細菌が原因の食中毒は、気温や湿度が高くなる夏場に多く発生する。食べ物に付いた細菌が短時間で増えやすくなるためだ。

テイクアウト・デリバリーの落とし穴

厚労省がとくに注意を促すのが、テイクアウトやデリバリーで買った料理だ。店内で食べる場合と違い、調理してから実際に口にするまでの時間が長くなりやすい。その間に、暖かい車内や室内で細菌が増えてしまう恐れがある。

対策としては、受け取ったらできるだけ早く食べること、暑い場所に長時間置いたり持ち歩いたりしないことが挙げられる。すぐに食べない場合は、冷蔵庫で保存し、少しでも傷んでいると感じたら食べないことが大切だ。

家庭での予防「3原則」

家庭での食中毒予防の基本は、細菌を「つけない」「増やさない」「やっつける」の3つだ。

「つけない」は、調理前や食事前の手洗いを徹底し、生の肉や魚を切った包丁・まな板は、そのまま野菜などに使わず洗うこと。「増やさない」は、食品を室温に長く置かず、冷蔵・冷凍で低温に保ち、早めに食べること。「やっつける」は、加熱が必要な食品を中心部までしっかり火を通すことだ。

なかでも腸管出血性大腸菌（O157など）は、ごく少量の菌でも発症し、子どもや高齢者では重症化することもある。肉だけでなく、生で食べる野菜が原因になる例も報告されており、野菜はよく洗うことが勧められる。

「風邪かも」で見逃さない

厚労省によると、家庭で起きる食中毒は、症状が軽かったり、発症するのが1人か2人だったりすることが多い。このため、風邪や寝冷えと思い込み、食中毒と気づかないまま重症化する例もあるという。

腹痛や下痢、発熱、吐き気などがあり、食べた物に思い当たる節がある場合は、食中毒の可能性も考え、水分をしっかりとりながら、必要に応じて医療機関を受診することが呼びかけられている。暑さで体力が落ちやすい季節だけに、日ごろの手洗いや食品の扱いで、まず「つけない・増やさない」ことが予防の第一歩となる。