アイドルグループ「櫻坂46」の田村保乃（27）が15日、10月14日発売の16枚目シングル「愛MUST BE」の活動をもって卒業すると発表した。運営元のSeed & Flower合同会社が同日夜、公式サイトで明らかにした。9日にはキャプテンの松田里奈（26）が年内での卒業を発表しており、6日間で2人が卒業を表明したことになる。2人はいずれも2018年11月に欅坂46の二期生として加入した同期にあたる。

卒業日は未定　シングルの活動は最後まで

公式サイトに掲載された「田村保乃 卒業のお知らせ」は、「具体的な卒業時期等に関しましては、決まり次第ご報告させていただきます」としており、卒業日はまだ決まっていない。

田村は自身の公式ブログに同日午後10時半、「16枚目シングルの活動をもちまして、櫻坂46を卒業します」と書き込んだ。「19歳でオーディションに合格し、20歳で欅坂46に配属されました」と加入当時を振り返り、松田の発表から6日後になったことについては「発表が重なってしまい申し訳ないな、、と思っています」とも記した。大阪府出身で、来月28歳になる。

16枚目シングル「愛MUST BE」は10月14日発売で、ミュージックビデオの公開と先行配信は17日午前0時から始まる。発売日の10月14日は、グループが櫻坂46として活動を始めた2020年10月14日と同じ日付にあたる。

キャプテンは11月15日に卒業セレモニー

松田は9日のブログで「年内の活動をもちまして、櫻坂46を卒業します」と発表した。宮崎県出身で、ブログでは毎回「櫻坂46 二期生 宮崎県出身」と名乗っている。

卒業セレモニーは11月15日、千葉市のZOZOマリンスタジアムで開かれる「6th YEAR ANNIVERSARY LIVE」の2日目に実施される。同ライブは14、15の両日で、15日公演は午後3時開場、午後5時開演。チケットはファンクラブ先行などの受け付けが20日午後11時59分まで続いており、一般発売は10月31日からとなっている。

松田はブログで、約2年前にスタッフへ「2026年に卒業したい」と伝えていたと明かした。「その時完全にやり切ったと思えていたわけではない」としながら、「これからの櫻坂に自分がいる未来が想像できなくなっていました」「今がタイミングなんだろうなって思えました」と経緯を説明している。

発表は「本人のブログが先、運営は後」

2件の卒業とも、公式サイトの告知文は「先ほど本人のブログにて発表させていただいた通り」という書き出しで始まっている。坂道シリーズでは、メンバー本人がブログで自分の言葉で伝え、その直後に運営が数行の事務的な告知を出す順序が定着している。ファンが最初に受け取る情報を本人の文章にするための組み立てで、告知文の側は日程などの事実だけを担う形になる。

卒業の時期が「16枚目シングルの活動をもって」「年内」という区切りで示され、具体的な日付が後から決まるのも同じ型だ。シングルの宣伝日程やライブの開催日が先に組まれているため、その活動の切れ目に合わせて卒業日を置くことになる。

二期生15人のうち2人が卒業へ　メンバーは30人に

公式サイトの沿革によると、二期生は2018年11月に9人が加入し、2020年2月に坂道研修生の中から6人が加わって計15人になった。田村と松田はいずれも2018年11月の9人に含まれる。

公式サイトのメンバー一覧では現在32人が在籍しており、2人が卒業すれば30人になる。キャプテンが抜けることになるが、後任の体制については発表されていない。

グループは2015年8月に乃木坂46に続く坂道シリーズ第2弾として欅坂46の名前で誕生し、2016年4月にデビュー。2020年10月の改名を経て櫻坂46として再出発した。11月のライブで6周年を迎える。